Bordighera « la ville des palmiers »

Bordighera, la « ville des palmiers », à 30 minutes de route de Monaco, est une charmante station balnéaire offrant une vue imprenable sur Gênes (par temps clair) et Monte-Carlo.

Une importante colonie anglaise, attirée par la douceur du climat, s’y est installée dans la seconde moitié du XIXe siècle et est encore bien visible aujourd’hui ; on y trouve régulièrement des gens savourant le thé dans les cafés, et les rues portent les noms de la reine Victoria et de Shakespeare.

Ce fut la première ville d’Europe à cultiver des palmiers dattiers, et ses habitants ont toujours le droit exclusif de fournir le Vatican en palmes pour les célébrations de Pâques.

Bien avant que Bordighera ne devienne une station balnéaire à la mode, elle est entrée dans l’histoire (de l’art) mondiale lorsque le peintre français Claude Monet s’y est rendu en 1884, captivé par la lumière méditerranéenne et les couleurs luxuriantes. On pourrait même dire que c’est ici, sur la côte de la Riviera ligure, qu’il a développé son style de maturité, qui allait le rendre riche et célèbre dans le monde entier.

Monet est venu à Bordighera principalement pour peindre les célèbres jardins Moreno, qui n’existent plus, mais de nombreuses villas qui caractérisaient ses paysages urbains sont toujours debout, notamment la Villa Garnier, la maison de l’architecte qui a construit le Casino de Monte-Carlo et l’Opéra de Paris et qui a passé une grande partie de sa vie dans cette ville.